诫兄子严敦书
“龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”
译文
马援的兄长之子马严和马敦，都喜欢讥讽议论别人，而且结交轻薄的侠客。马援以前在交趾的时候，写信回来告诫他们说：“我希望你们听到别人的过失，就像听到父母的名字一样：耳朵可以听，但嘴中不可以议论。喜好议论别人的长短，胡乱评论正当的法制，这是我非常厌恶的：宁可死，也不愿听到子孙有这种行为。你们知道我非常厌恶这种行为了，之所以再一次说到它，就像女儿出嫁时，父母亲手给她系上佩带和佩巾，并且再三叮嘱她到夫家不可出差错一样，想让你们不要忘记啊。
“龙伯高这个人敦厚诚实，做事周密谨慎，嘴里不轻易吐出不好听的话，谦逊节俭，廉洁奉公而有威严。我敬爱他尊重他，希望你们学习他。杜季良这个人豪侠好义，把别人的忧愁当作自己的忧愁，把别人的快乐当作自己的快乐，不论好人坏人都结交。他父亲去世时，好几个郡的客人都来了。我敬爱他尊重他，却不希望你们学习他。学习龙伯高不成功，还可以成为谨慎谦虚的人，就像所说的‘雕刻天鹅不成还像野鸭’。学习杜季良不成功，就会堕落成为天下的轻薄子弟，就像所说的‘画老虎不成反而像狗’了。到现在杜季良还不知道会有什么样的下场，郡守刚到任就对他切齿痛恨，州郡官员把这种情况告诉我，我常常为他担心，因此不希望子孙学习他。”
注释
- 交趾（jiāo zhǐ）
- 古代地名，位于今越南境内。
- 衿（jīn）
- 衣服的交领。'施衿结缡'为古时女子出嫁时母亲所进行的一种仪式，表示到夫家不可出差错。
- 缡（lí）
- 古时妇女系在身前的大佩巾。
- 谨敕（jǐn chì）
- 谨慎整饬。
- 鹄（hú）
- 天鹅。
- 鹜（wù）
- 野鸭。
赏析
这篇文章在写作手法上，运用了对比和比喻。通过将龙伯高和杜季良两人不同的品行进行对比，突出了马援对侄子们行为导向的期望。如龙伯高的‘敦厚周慎’与杜季良的‘豪侠好义’形成鲜明对照，同时用‘刻鹄不成尚类鹜’和‘画虎不成反类狗’两个比喻，生动形象地阐述了学习两人不同结果的可能性，使抽象的道理变得通俗易懂。在情感表达上，字里行间流露出马援对侄子深切的关爱与期望。他不希望侄子们染上不良习性，以严厉的告诫口吻表达自己的看法，体现出家族长辈对晚辈成长的重视。在意境营造方面，文章简洁明了，没有过多的修饰，以一种质朴的文风构建出家族长辈教诲晚辈的场景。主题思想明确，着重强调了品德修养的重要性，告诫晚辈要谨慎言行，选择正确的行为榜样。
速览
《诫兄子严敦书》是古文观止代诗人马援的作品，主题为古文观止、诫勉类、对比手法、品德修养。援兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客。援前在交趾，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。…