外戚世家序
自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜。殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己。周之兴也以姜原及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。故《易》基《乾》《坤》，《诗》始《关雎》，《书》美釐降，《春秋》讥不亲迎。夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也。可不慎与？人能弘道，无如命何。甚哉，妃匹之爱，君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑下乎！即欢合矣，或不能成子姓；能成子姓矣，或不能要终：岂非命也哉？孔子罕称命，盖难言之也。非通幽明，恶能识乎性命哉？
译文
自古以来承受天命的帝王以及继承先帝政体和遵守先帝成法的君主，不只是内在的品德美好，大概也有外戚的协助。夏朝的兴起是因为涂山氏，而夏桀的被放逐是因为末喜。商朝的兴起是因为有娀氏，商纣的被杀是因为宠爱妲己。周朝的兴起是因为姜原和大任，而周幽王被擒是因为在褒姒那里淫逸放纵。所以《周易》以《乾》《坤》两卦为基础，《诗经》从《关雎》开始，《尚书》赞美尧将两个女儿嫁给舜，《春秋》讥刺不亲自迎娶。夫妇之间的关系，是人类道德中的重大伦理。礼的应用，唯有在婚姻上特别慎重。音乐协调那么四季就和谐，这是阴阳的变化，是万物的统摄。能不慎重吗？人能弘扬道义，对命运却无可奈何。夫妻间的情爱，君主不能从臣子那里得到，父亲不能从儿子那里得到，何况是地位卑下的人呢！即使是欢合了，有的也不能生子；能够生子的，有的又不能白头到老：难道不是命运吗？孔子很少谈论命运，大概是因为难以说清楚吧。如果不是通晓阴阳的变化，怎能懂得人的性和命呢？
注释
- 受命（shòu mìng）
- 承受天命
- 继体（jì tǐ）
- 继承先帝政体
- 守文（shǒu wén）
- 遵守先帝成法
- 外戚（wài qī）
- 帝王的母族、妻族
- 桀（jié）
- 夏朝末代君主，名履癸，是历史上有名的暴君
- 末喜（mò xǐ）
- 夏桀的妃子
- 殷（yīn）
- 朝代名，即商朝
- 纣（zhòu）
- 商朝末代君主，名帝辛，是历史上有名的暴君
- 妲己（dá jǐ）
- 商纣王的妃子
- 周（zhōu）
- 朝代名，分为西周和东周
- 幽（yōu）
- 周幽王，西周最后一位君主
- 禽（qín）
- 通“擒”，俘获
赏析
这段文字以历史上的帝王兴衰为例，阐述了外戚对王朝兴衰的影响，进而探讨了婚姻关系的重要性以及命运的难以捉摸。作者从夏、商、周三代的兴衰说起，通过列举各朝的兴衰与后妃的关系，强调了婚姻在人类道德中的重要地位。同时，文中也表达了对命运的思考，认为人虽然能弘扬道义，但对命运却往往无能为力。在写作手法上，作者运用了大量的历史事例进行论证，增强了文章的说服力。此外，文章的语言简洁明了，逻辑清晰，富有哲理。
速览
《外戚世家序》是古文观止代诗人司马迁的作品，主题为古文观止、论史、婚姻、命运。自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜。殷之兴也以有娀，纣之杀也…
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