刑赏忠厚之至论

译文

尧、舜、禹、汤、周文王、周武王、周成王、周康王的时候，他们是多么深爱百姓，深切地担忧百姓，用君子长者的态度来对待天下之人啊。有人做了一件好事，随即奖赏他，接着又歌颂赞美他，用这种方式为他的善举开头而感到高兴并勉励他坚持到底。有人做了一件不好的事，随即处罚他，接着又哀怜同情他并使他警戒自己，用这种方式让他抛弃旧恶而开创新的生活。所以，那些表示应诺和否定的声音，欢乐与悲哀的情绪，在虞、夏、商、周的典籍中都能看到。周成王、周康王死后，周穆王即位，周朝的王道便开始衰落，然而穆王仍然命令他的臣子吕侯，告诉他要慎用刑罚。他的话忧虑却不悲伤，威严却不愤怒，慈爱而又果断，悲痛地有哀怜无罪之人的心意，所以孔子对他的话还有所取法。

《传》上说：‘奖赏时有疑问，宁可给予奖赏，这是用来推广恩德的方法；处罚时有疑问，宁可免除处罚，这是慎用刑罚的方法。’在尧的时候，皋陶担任法官。将要处死一个人时，皋陶多次说‘杀掉他’，尧多次说‘宽恕他’。所以天下人害怕皋陶执法的坚决，而喜欢尧用刑的宽大。四岳说‘鲧可以任用’，尧说‘不行，鲧违抗命令，毁害族类’，不久又说‘试用他一下吧’。为什么尧不听从皋陶处死犯人的主张，却听从四岳任用鲧的建议呢？这样，圣人的心意，大概也可以看出来了。

《尚书》上说：‘罪行有疑问时宁可从轻处理，功劳有疑问时宁可从重奖赏。与其错杀无辜的人，宁可犯不遵守成法的过失。’啊，这话说得真透彻啊。可以奖赏，也可以不奖赏，奖赏他是过于仁慈了；可以处罚，也可以不处罚，处罚他是违背义理了。过于仁慈，仍然不失为君子；违背义理，就会堕落成为残忍的人。所以仁慈可以过分，义理却不可以违背。古时候奖赏不用爵位和俸禄，刑罚不用刀锯。用爵位和俸禄来奖赏，这种奖赏的方法只在给予爵位和俸禄的范围内起作用，而在没有给予爵位和俸禄的范围内就不起作用了。用刀锯来处罚，这种刑罚的威力只施加在刀锯所及的范围内，而在刀锯达不到的范围内就不起作用了。先王知道天下的善事是赏不完的，爵位和俸禄也不足以起到鼓励的作用；知道天下的恶事是罚不完的，刀锯也不足以起到制裁的作用。所以有疑问时就都把它归结到仁慈方面，用君子长者的态度对待天下，使天下人都相继遵循君子长者的态度。所以说：这是忠厚到了极点啊。

《诗经》上说：‘君子如果喜欢贤能之人，祸乱大概很快就会停止。君子如果恼怒邪恶之人，祸乱大概很快就会止息。’君子平息祸乱，难道有特殊的方法吗？使自己的喜怒适时，而不违背仁道罢了。《春秋》的大义，是立法贵在严厉，而责备人贵在宽厚。根据它褒贬的原则，来制定赏罚的制度，这也是忠厚到了极点啊。

注释

吁俞（xū yú）

吁，不同意；俞，同意。表示君臣间应对的声音。

欢忻（xīn）

欢乐。忻，同‘欣’。

哀矜（jīn）

哀怜，同情。

惩创（chuàng）

惩戒，警戒。

祥刑

慎用刑罚。

圮（pǐ）族

毁害族类。

不辜

无罪之人。

祉（zhǐ）

福，此指喜欢贤能之人。

遄（chuán）

迅速。

沮（jǔ）

阻止。

赏析

这篇文章在文学手法上，以大量的古代典籍和事例为论据进行论述，如尧、舜、禹等先王事迹，《尚书》《诗经》《春秋》中的语句等，使文章具有很强的说服力。在情感表达上，传达出对古代先王忠厚治国之道的推崇，体现了作者对理想政治理念的向往。在意境营造方面，通过对古代圣君贤相治理下的社会氛围的描述，勾勒出一种仁厚、公正的政治理想境界。主题思想围绕‘刑赏忠厚之至’展开，阐述了赏罚应当遵循忠厚的原则，无论是赏疑从与、罚疑从去，还是罪疑惟轻、功疑惟重等观点，都体现了这一核心思想。文章逻辑严谨，层层递进，先阐述古代先王的做法，引出观点，再通过经典的记载进一步论证，最后总结出忠厚为刑赏的最高境界，反映出作者深厚的文化底蕴和对政治治理的深入思考。

速览

《刑赏忠厚之至论》是古文观止代诗人苏轼的作品，主题为古文观止、论政、忠厚、引经据典。尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹…